Pelatih Arsene Wenger menilai Arsenal kini sudah saatnya juara dan tak lagi menggunakan usia muda para pemain sebagai alasan kegagalan berprestasi.

"Ada kalanya sebuah tim untuk keluar dan menunjukkan kekuatan. Tim saya sudah waktunya melakukan itu," ujar Wenger dalam jumpa pers menjelang pertemuan dengan Chelsea dalam lanjutan Liga Premier di Emirates hari Minggu besok (29/11).

Arsenal tak pernah lagi juara sejak tahun 2005 saat memukul Manchester United melalui adu penalti untuk meraih Piala FA. Setelah itu The Gunners ditinggal sejumlah pemain berpengalaman dan tak punya dana untuk belanja pemain secara optimal karena anggaran lebih diarahkan pada pembangunan Stadion Emirates.

Kini Wenger hanya mengandalkan sejumlah barisan muda di skuadnya. Tetapi pelatih asal Prancis itu menilai para pemainnya sudah kelihatan matang.

"Kami bukan lagi tim muda. Saya pikir kami punya kekuatan dan akan menunjukkannya pada hari Minggu bahwa kami sudah cukup kuat untuk mengalahkan Chelsea," sergah Wenger yang masih tertinggal delapan poin dari Chelsea yang berada di puncak klasemen.

"Saya tak gentar pada Chelsea karena yang terpenting adalah fokus pada tim sendiri. Kami tak boleh memikirkan kehebatan individu tim lain sebab kunci memenangi laga berat seperti ini adalah dengan mendominasi permainan.

"Jika kami terlalu fokus pada Chelsea, itu tak akan berguna," pungkas Wenger yang kehilangan bek Kieran Gibbs selama tiga bulan akibat patah kaki. (Hdn/Reuters)