Tertinggal lebih dulu, tuan rumah Catania sukses menekuk juara bertahan Serie A Inter Milan dengan skor meyakinkan 3-1 di Stadion Angelo Massimino, Jumat (12/3).

Bagi Catania, ini adalah kemenangan pertama tim Sicilia itu atas Inter dalam 44 tahun di segala level pertemuan. Selain itu, Catania pun menjauhi zona degradasi dengan jarak delapan poin meski tetap di urutan ke-15.

Sedangkan bagi Inter, kekalahan ini membuat keunggulan empat poin dari AC Milan di puncak klasemen terancam terpangkas bila rival sekotanya itu bisa unggul atas Chievo Verona di San Siro pada hari Minggu.

Secara keseluruhan, penampilan Inter kurang meyakinkan. Absennya pelatih Jose Mourinho di pinggir lapangan akibat skorsing menjadi salah satu penyebab. Penampilan La Beneamata sedikit membaik setelah Mourinho memasukkan gelandang sayap Ricardo Quaresma di awal babak kedua.

Seimbangnya serangan Inter antara sisi kanan dan kiri membuat pertahanan Catania kerap terancam. Dan memasuki menit ke-54, gawang Mariano Andujar tergetar ketika kerjasama Wesley Sneijder dengan Samuel Eto'o menghasilkan bola matang bagi Diego Milito yang langsung menceploskan bola.

Catania sendiri mencoba membalas, namun kerap gagal. Serangan yang mengandalkan Maxi Lopez sering terlambat mendapat dukungan. Kendati demikian, skuad yang ditangani oleh bekas pemain dan asisten pelatih Inter Sinisa Mihajlovic itu bisa mengemas gol balasan 1-1.

Pada menit ke-74, kombinasi pilar Argentina membuat gawang Julio Cesar kebobolan. Kerjasama Mariano Izco dan Pablo Alvarez diselesaikan optimal oleh Lopez.

Hasil 1-1 membuat Inter panik dan Mourinho memasukkan Sulley Muntari pada menit ke-79. Tapi "bencana" dimulai dari gelandang Ghana itu. Baru semenit berada di lapangan, Muntari menerima kartu kuning lantaran menekel lawan dari belakang.

Dan 25 detik kemudian, Muntari harus rela diusir wasit karena menuai kartu kuning kedua akibat menahan bola di area terlarang. Inter pun harus rela bermain dengan 10 orang dan mendapat hukuman penalti.

Hadiah tendangan 12 pas dimaksimalkan oleh striker asal Uruguay, Jorge Martinez, sebelum Giuseppe Mascara memastikan kemenangan 3-1 dengan golnya di menit pamungkas. Untuk Inter, hasil ini bukan persiapan yang bagus untuk bertandang ke Stamford Bridge guna menantang Chelsea dalam leg kedua Liga Champions hari Selasa. (Hdn)

Susunan pemain

Catania: Andujar, Capuano (Potenza 88), Terlizzi, Silvestre, Alvarez, Izco, Biagianti, Ricchiuti (Delvecchio 76), Lopez (Carboni 83), Mascara, Martinez.

Inter: Cesar, Materazzi, Lucio, Maicon, Sneijder, Cambiasso (Muntari 79), Stankovic (Pandev 77), Zanetti, Mariga (Quaresma 45), Eto'o, Milito.