Reading dan Birmingham City terpaksa mengikuti jejak Derby County terdegradasi dari Liga Premier meskipun meraih kemenangan besar atas lawan mereka masing-masing, Minggu (11/5).

Reading sukses menghancurkan tuan rumah Derby County empat gol tanpa balas, sedangkan Birmingham mencukur Blackburn Rovers 4-1.

Namun kemenangan mereka nampaknya sia-sia karena dua pesaing terdekatnya, Fulham dan Bolton Wanderers, meraih hasil yang mereka inginkan.

Bolton hanya membutuhkan satu angka agar bertahan dan mereka meraihnya saat menahan imbang Chelsea 1-1. Sementara Fulham mewujudkan ambisi mereka untuk meraih poin penuh usai membungkam tuan rumah Portsmouth 1-0.

Dengan hasil tersebut, Reading berada di posisi tiga terbawah dengan koleksi 36 angka, sebanding dengan Fulham yang berada di atasnya dan hanya unggul produktivitas gol.

Birmingham menempati posisi ke-19 dengan 35 angka, sedangkan Bolton bercokol di urutan ke-16 mengumpulkan 37 angka.

Gol James Harper di menit ke-15 membuka keunggulan Reading dan mereka baru dapat menggandakan skor di menit ke-61 melalui gol Dave Kitson.

Reading memperbesar keunggulan di menit ke-69 melalui gol Kevin Doyle dan Leroy Lita melengkapi kemenangan Reading menjadi 4-0 berkat golnya di penghujung pertandingan.

Birmingham membuka peluang untul bertahan di Liga Premier ketika Murphy mencetak gol awal bagi tuan rumah di menit ke-31.

Namun Blackburn menyamakan kedudukan di menit ke-49 melalui gol Morten Gamst Pedersen.

Dua gol Cameron Jerome di menit ke-73 dan 89 kembali membawa Birmingham unggul dan Fabrice Muamba menutup skor menjadi 4-1 melalui golnya sesaat sebelum bubaran.

Sementara itu, Danny Murphy menjadi penyelamat Fulham setelah gol mantan pemain Liverpool itu di menit ke-76 memastikan kemenangan bagi Fulham sekaligus memastikan mereka bertahan.

Di laga lainnya, masa depan Sven Goran Eriksson sebagai manajer Manchester City semakin tak menentu setelah The Sky Blues diluluhlantahkan oleh Middlesbrough 1-8.

Tiga dari delapan gol Boro dilesakkan oleh penyerang anyar mereka, Afonso Alves.

Kartu merah yang diterima Richard Dunne di menit ke-15 menjadi awal petaka bagi City. Keluarnya Dunne akibat pelanggaran yang dilakukannya juga membuahkan hadiah penalti bagi Boro. Dan eksekusi Stewart Downing berjalan sukses guna membawa Boro unggul 1-0.

Alves menggandakan kedudukan di menit ke-37 sebelum Downing mencetak gol keduanya di menit ke-58.

Dua menit berselang, Alves juga mencetak gol keduanya guna menjadikan skor 4-0, yang tidak bertahan lama karena Adam Johnson mencetak gol kelima Boro di menit ke-70.

Fabio Rochemback dan Jeremie Aliadiere semakin memperparah keadaan City melalui gol keduanya sebelum tim tamu memperkecil ketertinggalan di menit ke-87 melalui gol Elano Blumer.

Dan Alves melengkapi hattricknya di penghujung pertandingan.

[Rif]