Kapten Liverpool Steven Gerrard mengaku patah hati ketika gelandang jangkar Xabi Alonso meninggalkan Anfield guna bergabung dengan Real Madrid musim panas lalu.

Gelandang kelahiran Basque itu memilih pulang ke Spanyol dan membela Madrid setelah lima musim berkarir di Liga Premier. Hengkangnya Alonso membuat lini tengah Liverpool menjadi rapuh dalam membendung serangan pertama lawan di musim ini.

"Saya patah hati. Tapi saya tak bisa melakukan apapun mengenai kepindahan itu. Xabi menginginkan babak baru dalam karirnya dan kami tak mungkin menghalangi keinginannya," ujar Gerrard yang masih cedera pangkal paha.

Liverpool sebenarnya sudah mendatangkan gelandang Alberto Aquilani untuk mengantisipasi hilangnya Alonso. Namun pemain yang diboyong dari AS Roma itu justru mengalami cedera sejak awal musim dan baru pulih pekan lalu.

"Anda pasti selalu butuh waktu saat kehilangan salah seorang pemain terbaik dunia. Anda bisa lihat bagaimana peran Xabi di Madrid sekarang.

"Tapi kami punya gelandang lain yang juga bermain baik. Namun semua butuh waktu karena sistem kami biasanya berjalan ketika masih ada Xabi," pungkas gelandang Inggris ini. (Hdn/SL)