Pelatih Kroasia Slaven Bilic mengutarakan Inggris terlalu menganggap remeh timnya sehingga harus mengakui kekalahan 2-3 yang membuat The Three Lions gagal lolos ke putaran final EURO 2008.

Inggris sebenarnya cuma membutuhkan hasil imbang saja saat menjamu Kroasia guna memastikan tiket ke putaran final EURO 2008.

Namun pelatih Inggris Steve McClaren terlalu percaya diri sehingga mencadangkan gelandang veteran David Beckham serta memberi kesempatan kepada kiper muda miskin pengalaman Scott Carson.

Akibatnya Inggris bermain buruk sehingga dikalahkan Kroasia 2-3 yang membuat mereka gagal melaju ke putaran final EURO 2008. Sesaat setelah membawa timnya mempermalukan Inggris, Bilic mengaku The Three Lions terlalu meremehkan timnya.

"Tidak ada yang salah dengan sepakbola Inggris. Grup ini merupakan grup yang sulit. Ada tiga tim yang pantas melaju ke putaran final. Anda tidak beruntung masuk dalam grup ini. Saya melihat semua tim dan sangat sulit," ujar Bilic.

"Saya membaca koran yang mengatakan tidak ada pemain Kroasia yang mendapat kesempatan di tim anda. Ini sungguh menggelikan. Saya menyukai tim anda. Mereka bagaikan jumbo jet tetapi kami merupakan pemain dari negara kecil yang akan memainkan sepakbola yang baik."

"Kami memiliki pemain dengan kemampuan yang luar biasa. Ini merupakan malam yang menyenangkan. Kami pantas meraih kemenangan karena kami menunjukkan karakter yang hebat," tambah Bilic.

Bilic dan para pemain Kroasia sendiri mendapat sambutan luar biasa dari ratusan suporter mereka ketika tiba di Bandara Zagreb.

(Tho/Reuters)