Irak melengkapi langkah kejutan mereka di Piala Asia 2007 dengan gelar juara setelah berhasil menekuk tim favorit Arab Saudi dengan skor tipis 1-0 di Gelora Bung Karno, Minggu (29/7).

Keberhasilan Irak, sebuah negeri yang tengah porak polanda karena perang, ditentukan oleh gol tunggal kapten Younes Mahmood di menit ke-72. Adapun bagi Arab, inilah satu-satunya laga mereka di Piala Asia 2007 tanpa mencetak gol.

Inilah gelar pertama Irak sejak ambil bagian di turnamen Piala Asia pada tahun 1976. Selama itu, Irak hanya mampu sekali mencapai semifinal. Adapun Arab justru mengalami antiklimaks meski sudah lebih "biasa" bermain di Indonesia, termasuk Stadion Gelora Bung Karno, dibandingkan lawannya itu.

Sejak menit awal, Irak mendominasi permainan. Alur bola dan pergerakan pemain yang cepat diperagakan pasukan Jorvan Vieira itu. Bahkan Irak pun mengkombinasinya dengan permainan keras sehingga serangan Arab tak berkembang.

Tak heran, Irak lebih sering mengancam gawang Yasser Al Mosailem. Tercatat lima kali tendangan ke gawang Al Mosailem dilakukan oleh Irak, di mana dua di antaranya merupakan peluang yang terjadi di lima menit awal melalui tendangan salto Younes dan aksi individu Mohamed Karrar.

Arab sendiri gagal menyulitkan kiper Irak, Noor Sabri Abbas. Beberapa kali serangan mereka melalui kapten Yasser Al Qahtani dan Malek Al Hawsawi selalu kandas di lini belakang Irak.

Anak asuhan Helio Dos Anjos itu baru bisa menciptakan peluang emas melalui Taisser Al Jassam di menit ke-60 ketika tendangan jarak jauhnya masih bisa ditepis Noor.

Semenit kemudian, giliran Al Mosailem yang dibuat sibuk oleh Irak. Dua peluang emas berakhir dengan tendangan Younes dan Nashat yang masih diblok keluar oleh Al Mosailem.

Memasuki menit ke-72, Irak pun berhasil memecah kebuntuan. Berawal dari sepak pojok yang dilakukan oleh Hawar Mulla Taher, bola berhasil ditanduk Younes ke gawang dalam posisi tak terkawal.

Irak pun harusnya bisa unggul lebih dari satu gol jika Younes lebih tenang mengeksekusi sejumlah peluang di waktu tersisa saat Arab berusaha mengejar ketinggalan. Namun beberapa kali, Younes atau Hawar yang mengusasi bola dalam posisi bebas belum mampu menyempurnakannya menjadi gol tambahan.

Adapun kekalahan bagi Arab, tetap membuatnya lolos langsung ke putaran final Piala Asia 2011 di Qatar. Sesuai keputusan AFC, tiga besar yang dihuni Irak, Arab dan Korea Selatan berhak tidak mengikuti kualifikasi Piala Asia 2011.

Sementara gelar juara Arab juga dilengkapi oleh gelar pemain terbaik di partai final bagi Nashat Akram yang memperoleh cinderamata dari Samsung selaku sponsor. Adapun Younes menjadi top scorer dengan torehan empat gol bersama dengan Yasser Al Qahtani dan penyerang Jepang Naohiro Takahara. (Hdn)