Manchester United, yang tengah berada dalam kegembiraan menghancurkan AC Milan di Eropa, akan diuji Fulham dalam langkah mempertahankan puncak klasemen Liga Premier, Minggu (14/3).

"Setan Merah" membantai Milan dengan agregat 7-2 untuk melangkah ke perempat final Liga Champions. Namun manajer Sir Alex Ferguson ingin timnya membalas kekalahan 0-3 dari Fulham di Craven Cottage pada bulan Desember silam.

"Apa yang diperbuat Roy Hodgson di Fulham luar biasa. Ketika dia datang, Fulham berada di papan bawah, tetapi kini mereka main di Eropa. Bahkan mereka belum tersingkir karena bisa mencetak gol tandang," ungkap Ferguson mengenai langkah Fulham yang kalah 1-3 dari Juventus di leg pertama 16 besar Liga Europa pada hari Kamis.

"Hodgson membawa pengalaman dan otoritas. Mereka bermain dengan disiplin, terorganisir, serangan yang baik dan umpan yang mulus. Jadi Fulham bukan lawan mudah," imbuh Ferguson.

Saat kalah telak dari Fulham, MU tengah mengalami krisis bek tengah sehingga menempatkan gelandang Michael Carrick di jantung pertahanan.

Namun kini lini belakang MU sudah kembali pada standarnya di mana Rio Ferdinand berpasangan dengan Nemanja Vidic di depan gawang Edwin van der Sar.

"Melihat mereka kembali sungguh fantastis. Penampilan mereka sungguh bagus meski keduanya jarang bermain bersama di musim ini," sergah Ferguson.

Fulham sendiri menyambut laga ini dengan serius. Hodgson sengaja mencadangkan striker Clint Dempsey saat menghadapi Juventus sebagai antisipasi kelelahan fisik. MU masih memimpin klasemen dengan keunggulan dua poin dari Chelsea yang masih punya satu laga sisa di tangan. (Hdn/Reuters)