Schalke 04 mengambil alih puncak klasemen Bundesliga setelah memukul VfB Stuttgart 2-1 berkat gol penentu Kevin Kuranyi di Veltins Arena, Gelsenkirchen, Jumat (12/3).

Skuad Felix Magath memimpin klasemen sementara dengan nilai 54 dari 26 kali bermain. Namun Bayern Muenchen yang tergeser ke posisi kedua dengan jarak satu poin bisa merebutnya kembali apabila menang atas Freiburg pada hari Sabtu.

Magath, bekas pelatih Bayern, seakan memberi sinyal kepada para pesaingnya di jalur juara. Musim lalu, Magath mengantar Wolfsburg juara untuk pertama kalinya setelah merebut posisi teratas klasemen pada matchday ke-26.

Schalke sempat terlambat panas dan bermain kurang menggigit di babak pertama di mana Kuranyi membuang peluang emasnya.

Namun ketika babak kedua baru dimulai, gelandang Brasil Edu -- yang baru masuk menggantikan Jefferson Farfan -- membawa Schalke memimpin 1-0 dengan memanfaatkan kesalahan bek Serdar Tasci.

Pemain belakang Jerman itu kemudian membayar kesalahannya dengan mencetak gol penyeimbang 1-1 bagi Stuttgart usai menanduk bola silang Zdravko Kuzmanovic empat menit berselang.

Schalke, yang kini memenangi delapan partai kandang terakhirnya, kembali menunjukkan permainan menyerangnya. Dan pada menit ke-55, Kuranyi membawa Schalke unggul 2-1 dengan meneruskan bola terobosan kapten Heiko Westermann untuk gol ke-14-nya di musim ini.

Stuttgart, yang tak pernah lagi bisa mengancam gawang Schalke, beruntung tidak kebobolan gol ketiga ketika drive mendatar Edu hanya menyamping dari sasaran.

Namun kemenangan bagi Schalke ini akan menjadi persiapan positif menyambut pekan-pekan berat dengan menghadapi Hamburg SV, Bayer Leverkusen dan Muenchen secara beruntun. (Hdn/Reuters)

Susunan pemain

Schalke: Neuer, Westermann, Bordon, Rafinha, Howedes, Schmitz, Kluge (Moritz 85), Rakitic, Matip (Baumjohann 45), Kuranyi, Farfan (Edu).

Stuttgart: Lehmann, Tasci, Molinaro, Niedermeier, Traesch, Hleb (Marica 81), Khedira, Gebhart (Rudy 73), Kusmanovic, Cacau, Pogrebnyak.