Pelatih Liverpool Rafael Benitez mengkonfirmasikan pihaknya tengah melakukan negosiasi dengan gelandang jangkar Javier Mascherano untuk memberikan perpanjangan kontrak.

Pemain berkebangsaan Argentina itu belakangan ini santer dikabarkan bakal meninggalkan Anfield karena menjadi incaran Barcelona.

Liverpool pun beberapa kali menyangkal bakal melepas Mascherano ke Barcelona karena tenaga eks pemain River Plate itu sangat dibutuhkan, terlebih setelah Xabi Alonso pindah.

Tak ingin kehilangan Mascherano, Liverpool pun siap memberikan perpanjangan kontrak. Menurut Benitez pihaknya sudah berbicara dengan Mascherano dan agennya seputar kontrak baru.

"Kami berbicara dengan dia dan agennya sebulan lalu mengenai gagasan kami dan ide mereka. Semua orang bisa melihat ia tampil sangat baik dan telah kembali ke bentuk penampilan terbaiknya. Kami sungguh senang berbicara dengannya untuk membuat kemajuan," ujar Benitez.

"Kami memiliki banyak waktu tapi kami senang dengannya dan ia juga lebih bahagia sekarang. Ia memiliki dua tahun lagi pada kontraknya, kami telah berbicara sebelumnya dan kami akan duduk bersama lebih awal dan membicarakan masa depan. Pembicaraan terakhir yang kami lakukan sangat positif," tegas Benitez.

(Tho/SL)