Tampil dengan tim darurat, Manchester United berhasil kembali ke puncak klasemen Liga Premier setelah gol debut Federico Macheda memastikan kemenangan 3-2 atas Aston Villa di Old Trafford, Minggu (5/4).

Gol pemain tim reserves itu membuat MU bisa menggeser Liverpool dari posisi teratas dengan nilai 68. MU pun menjaga peluang untuk mempertahankan gelar karena masih memiliki satu pertandingan sisa lebih banyak dari Liverpool. Adapun Villa semakin tercecer dari Arsenal dalam misinya meraih tiket ke Liga Champions. Pasukan Martin O'Neill tertinggal enam poin dari Arsenal di posisi kelima.

Kemenangan ini menjadi barang yang sangat mahal karena harus diperoleh MU dengan skuad yang compang camping. Pelatih Alex Ferguson kehilangan lima pemain penting untuk laga ini.

Duet bek tengah Rio Ferdinand cedera dan Nemanja Vidic menjalani skorsing kartu merah. Larangan bertanding juga menimpa striker Wayne Rooney dan gelandang Paul Scholes. Adapun penyerang Dimitar Berbatov mendapat cedera.

Akibatnya, permainan MU tak berkembang dan cenderung berantakan -- terutama di babak pertama. Namun mereka masih bisa unggul lebih dulu melalui tendangan bebas Cristiano Ronaldo pada menit ke-14 dari dalam kotak penalti setelah kiper Brad Friedel menangkap back pass James Milner.

Namun Villa bisa membalikkan keadaan untuk unggul 2-1. Pada menit ke-29, tandukan John Carew setelah menerima umpan dari kapten Gareth Barry membuat kiper Edwin van der Sar tak berdaya. Dan selepas turun minum, kiper Belanda itu kembali harus memungut bola dari dalam gawangnya setelah Gabriel Agbonlahor menyundul bola silang Carew.

Ini adalah gol pertama Agbonlahor sejak bulan Desember silam atau yang ke-12 di musim ini. Tetapi gol itu tak cukup untuk memempertebal rasa percaya diri Villa. Bahkan permainan tim dari Birmingham ini menurun drastis di sisa waktu.

Apalagi, pengalaman dan kematangan mental MU terlalu sulit dibendung oleh tim sekelas Villa. 10 menit menjelang bubaran, Ronaldo melepas tembakan mendatar dari luar kotak penalti yang tak bisa dihadang Friedel. Skor 2-2 pun membakar semangat "Setan Merah".

Di sisa waktu, tekanan beruntun terus dilancarkan. Ferguson pun memasukkan Danny Welbeck untuk menambah ketajaman guna menemani Carlos Tevez dan Macheda. Keputusan Ferguson terbukti jitu. Memasuki masa injury time, Macheda -- pemain Italia asal tim yunior Lazio -- menyambar umpan Michael Carrick menuju pojok atas gawang Friedel untuk kemenangan 3-2.

Sementara itu dari Goodison Park, Everton sukses berpesta gol 4-0 atas Wigan Athletic. Striker asal Brasil, Jo, mencetak dua gol ditambah gol Marouane Fellaini dan Leon Osman. (Hdn/Reuters)