Tim unggulan Mali harus menelan pil pahit tersisih lebih dini dari Piala Afrika meski di laga terakhir Grup A menang 3-1 atas Malawi, Senin (18/1).

Tersingkirnya Mali tak lepas dari hasil imbang tanpa gol yang didapat tuan rumah Angola saat bersua Aljazair di laga lainnya di Grup A.

Hasil ini membuat Angola menjadi juara Grup A dengan lima angka dan berhak melaju ke perempatfinal bersama Aljazair yang menjadi runner-up.

Mali sendiri terpuruk di posisi tiga dengan empat angka, sama dengan perolehan Aljazair namun kalah rekor pertemuan.

Membutuhkan poin penuh, Mali langsung tancap gas. Alhasil laga belum genap semenit, penyerang Frederic Kanoute sudah membawa Mali memimpin melalui tendangan volinya.

Mali memperbesar keunggulan pada menit ketiga ketika eksekusi tendangan bebas gelandang Barcelona Seydou Keita gagal dibendung kiper Swadick Sanudi.

Malawi memperkecil kedudukan pada menit ke-58 berkat gol Russell Mwafulirwa. Namun gol Mamadou Bagayoko saat laga tersisa lima menit mengakhiri perlawanan Malawi.

(Tho/Reuters)