Tuan rumah Prancis tetap mewaspadai Republik Irlandia yang justru tengah terluka akibat kekalahan 0-1 di leg pertama playoff Piala Dunia 2010 pekan lalu.

Hasil itu sendiri menguntungkan Prancis karena minimal hanya membutuhkan hasil tanpa gol di Stade de France, Paris, Rabu (18/11), untuk mengamankan tiket ke Afrika Selatan.

Tetapi Les Blues masih tetap mewaspadai kekuatan Irlandia yang diramal akan tampil dengan semangat membara dan tanpa beban.

"Leg kedua pasti akan lebih tegang. Kemenangan kami kemarin dulu pasti membangkitkan kebanggaan mereka," kata bek sayap Patrice Evra.

Pertemuan kedua tim sendiri nyaris diwarnai perkelahian massal antar pemain. Gelandang Lassana Diarra dianggap melecehkan Richard Dunne dan Keith Andrews selepas wasit meniup peluit panjang.

"Tak ada apa-apa, hal seperti itu sering terjadi saat laga berakhir. Saya juga tak bicara apa-apa pada Andrews. Para pemain Irlandia hanya frustrasi," kata pemain Real Madrid itu.

Prancis sendiri kehilangan bek sayap Eric Abidal dan pelatih Raymond Domenech diperkirakan bakal memasang duet bek Sebastian Squillaci-William Gallas di jantung pertahanan.

Di sisi lain, pelatih Irlandia Giovanni Trapattoni masih yakin bisa melewati Prancis. Statistik Prancis ketika menjalani kualitas dinilai Trapattoni tidak terlalu mengagumkan.

"Prancis masih bisa kebobolan. Mereka mencetak 18 gol di grup kualifikasi, tapi kemasukan sembilan gol. Itu cukup bagi kami," tukas pelatih gaek asal Italia itu.

Namun rekor tandang Irlandia juga kurang meyakinkan di mana kemenangan atas tim kuat yang terakhir adalah 22 tahun lalu saat memukul Skotlandia 1-0 di Glasgow. Tapi Trapattoni tetap yakin timnya bisa mencetak gol di Paris.

"Kami sudah pernah mencetak gol tandang. Memang tak sebanyak Prancis, tapi kami masih punya kemungkinan," tegasnya. (Hdn/Reuters)

Prakiraan susunan pemain

Prancis: 1-Hugo Lloris; 2-Bacary Sagna, 5-William Gallas, 17-Sebastien Squillaci, 13-Patrice Evra; 6-Lassana Diarra, 18-Alou Diarra; 9-Nicolas Anelka, 8-Yoann Gourcuff, 12-Thierry Henry; 11-Andre-Pierre Gignac.

Irlandia: 1-Shay Given; 4-John 0’Shea, 2-Sean St Ledger, 5-Richard Dunne, 3-Kevin Kilbane; 7-Liam Lawrence, 6-Glenn Whelan, 8-Keith Andrews, 11-Damien Duff; 9-Kevin Doyle, 10-Robbie Keane.