Glasgow Rangers akan menantang Zenit St Petersburg di final Piala UEFA yang akan dilaksanakan di City of Manchester setelah menyingkirkan Fiorentina di semifinal melalui babak penalti, Kamis (1/5).

Dengan kemenangan ini, Rangers menjadi tim kedua yang lolos ke final setelah sebelumnya Zenit memastikan lolos usai menggilas Bayern Muenchen 4-0 di kandang sendiri.

Sedangkan bagi Fiorentina, kekalahan ini memupuskan ambisi mereka untuk menjadi klub Italia satu-satunya yang berjaya di Eropa musim ini.

Tampil dihadapan puluhan ribu penonton yang memadati Stadion Artemio Franchi, Fiorentina langsung melancarkan serangan sejak peluit awal dibunyikan.

Peluang emas pertama diciptakan La Viola ketika Adrian Mutu melepaskan umpan silang yang diselesaikan oleh Giampaolo Pazzini namun sayang tendangan penyerang Italia tersebut masih melebar dari sasaran.

Tomas Ujfalusi juga ikut membangun serangan dan menciptakan peluang ketika tendangan volinya masih melambung di atas mistar Rangers.

Rangers mencoba membalas serangan dan mendapatkan peluang matang ketika Steven Davis melepaskan tendangan yang masih lemah sehingga dapat diantisipasi oleh kiper Sebastian Frey.

Pelatih Fiorentina mencoba memasukkan Christian Vieri guna menambah daya serang timnya. Dan mantan penyerang Inter Milan tersebut bisa saja mencetak gol apabila Steven Whittaker tidak lebih dulu menyapu bola.

Pertandingan berakhir imbang 0-0 hingga pertandingan normal usai dan sekaligus memaksa wasit untuk memainkan babak tambahan waktu.

Rangers harus bermain dengan 10 orang menyusul kartu merah yang diterima Daniel Cousin akibat menanduk kepala Fabio Liverani. Sebuah tindakan yang konyol dari Cousin.

Hingga babak extra time berakhir, kedudukan tetap tidak berubah sehingga kedua tim harus memainkan babak penalti untuk menentukan siapa yang berhak lolos.

Di babak penalti, dua eksekutor Fiorentina, Liverani dan Vieri, gagal melaksanakan tugasnya. Sedangkan Rangers hanya satu kali mengalami kegagalan ketika eksekusi penendang pertama Barry Ferguson masih dapat digagalkan Frey.

[Rif]