Kekhawatiran pelatih Jerman, Joachim Loew, soal kesiapan fisik gelandang Bernd Schneider akhirnya terbukti. Kapten Bayer Leverkusen itu pasti absen menyusul operasi tulang punggungnya pekan lalu.

Sebelumnya, para dokter yang mengoperasi Schneider di Hannover tanggal 25 April itu sempat memberi label "50-50". Tapi setelah dilakukan evaluasi lebih lanjut, pemain berusia 34 tahun itu harus beristirahat lebih lama.

"Kehilangan Schneider tentu pukulan telak bagi kami karena dia punya pengalaman dan kelas yang sangat vital. Selain itu, dia seorang pemimpin," ujar Loew seusai bertemu dokter.

"Kami sudah memberi waktu kepada dokter agar mengevaluasi dengan tenang. Tapi pada akhirnya kami harus menerima fakta bahwa proses pemulihan Schneider akan berjalan lama," imbuh Loew yang di Piala Dunia 2006 masih menjabat sebagai asisten pelatih.

Lebih lanjut, Loew belum bisa menyebutkan para kandidat pengganti Schneider yang mungkin akan ditentukan lewat beberapa pertandingan ujicoba pra-turnamen. "Tapi ini menggambarkan situasi jelas bahwa kami harus mempersiapkan diri untuk situasi baru," tegasnya.

Jerman sendiri akan tergabung di Grup B bersama tuan rumah Austria, Kroasia dan Polandia -- yang akan dihadapi di laga perdana grup tanggal 8 Juni. (Hdn/Uefa)